誤解(4)：景觀篇

謬誤(4)：荒漠是黃沙滾滾，四野盡是沙丘，並且日間非常酷熱。

我們一般對荒漠(desert)的印象都是整片土地四野無人，全都被黃沙覆蓋，因此約定俗成地把荒漠叫作「沙漠」。

這也無可厚非，因為無論電視節目抑或書刊報章每每提及荒漠，定必將黃沙滾滾的映像呈現在觀眾和讀者眼前，這全拜媒體一知半解所賜。其實絕大部份荒漠的地表都是光禿禿的岩石或大小不一的礫石，真正被沙覆蓋的荒漠只佔其中不足20%。

荒漠是指降水稀少（每年少於250mm）的地區。因此根據定義，北極圈內的冰原地區和南極洲其實也屬於荒漠，稱為極地荒漠(polar desert)。

中國的荒漠全屬溫帶荒漠(temperate desert)，冬天時十分嚴寒，氣溫可以低於零度。當中最大的荒漠──塔克拉馬干荒漠（維吾爾語的意思是進去走不出來的死亡之海）便是典型的沙質荒漠，而為人所熟知的戈壁荒漠（蒙古語的意思是寸草不生的礫石地）則是礫質荒漠。

全球最大的荒漠當然是北非的撒哈拉荒漠，是位於低緯度的熱帶荒漠(tropical desert)。其實阿拉伯語的「撒哈拉」是解作荒漠，那麼我們稱它為「荒漠．荒漠」又是否多此一舉呢？